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- "bien ! C'en ai fait, tu as ma parole." Il fit demi-tour et, arrivé à une bonne centaine de mètre de distance, alors qu'il était prêt de retourner à ses occupations, il se retourna et me lança d'un ton méprisant : - "eh bien ! Tu vas m'épier encore longtemps ? Tu n'as pas confiance ? Tu penses que je vais bondir sur toi une fois que tu auras le dos tourné, peut-être ?" - "Évidemment ! Qui peut faire confiance à une bête de ton espèce ?", rétorquai-je violemment, après quelques secondes de réflexion. Je pensais que ce lion allait me témoigner un peu plus de gratitude, et j'avoue qu'à l'entendre et il m'avait un peu déçu. Cependant, je fus vite rassuré par la suite : - "Je ne suis pas aussi cruel que tu le penses ! Jamais je n'oserai nuire au bras qui a abrégé mes souffrances en réparant le mal." - " Je n'en doute pas…" - "Alors pourquoi te méfies-tu? Je ne comprends pas." - "Je ne me méfie en aucune manière. Je t'observais, rien de plus. C'est toi qui m'a agressé et tu t'es emporté." - "Je n'ai pas l'habitude qu'on me considère avec autant de gentillesse. Il faut dire que je n'ai pas beaucoup d'amis, d'ailleurs je n'en ai aucun en dehors de ma famille, et encore !", se justifia-t-il. " Sans rancune ?" - " aucune", lui répondis-je. Puis il s'en alla, poussant des rugissements de joie (je suppose). Cette rencontre me laissa perplexe quelques instants. Ce lion avait quelque chose d'humain, j'avais l'impression de parler avec un homme. Il ne résonne pas comme un animal, mais comme un être humain : il a conscience de ce que j'ai fait pour lui, et cela ne me laisse pas indifférent. J'espère le revoir bientôt. Je poursuis ma quête, je dois absolument trouver ce fameux guide dont on a promis l'aide. Je me souviens très bien de ses paroles : Je te confie le sort de la Terre, Petit, ainsi que le sort de la race humaine. Fais en sorte qu'elle ne suive pas la voie du mal cette fois-ci ! Tu auras un auxiliaire, mais il faut que tu le trouves toi-même : la subtilité est une grande qualité, tu sais […]. Comme vous pouvez le voir, j'ai une mission, mais laquelle ? Je n'en sais rien, ou pas grand-chose, si ce n'est que l'avenir de l'espèce humaine repose entièrement sur mes petites épaules maigrelettes. Je suis donc à la cherche de cet auxiliaire, dont je ne connais ni le nom, ni la véritable fonction : j'imagine souvent qu'il s'agit d'un homme avec une longue barbe blanche qui est un sage doté de pouvoirs et qui deviendrait mon protecteur. Mais je n'ai encore jamais rencontré d'être humain, ni vu la moindre empreinte ou trace qui m'indiquerait l'éventuel passage d'un homme dans les parages. Cette constatation me fit donc redoubler de vigilance : mon mentor pourrait, et cela ne serait pas surprenant, prendre la forme d'un animal quelconque…Ce qui expliquerait la raison pour laquelle on m'a donné le don de parler aux animaux. Bon, quoi qu'il en soit, je dois le trouver et ce n'est pas évident. Cette longue réflexion m'occupa l'esprit un long moment, de sorte que j'arrivais près de la mare (comme j'avas l'intention de me rafraîchir) sans même m'en rendre compte. Une fois devant le plan d'eau, je m'agenouille et me penche pour perdre le moins possible d'eau que je tenais dans mes mains, l'eau est un élément précieux, surtout à cette époque, vous savez ! Cette eau est translucide et si fraîche que je ne m'éloigne jamais des environs afin de pouvoir y revenir me désaltérer. Mais il va falloir que je trouve un moyen pour transporter le liquide sur moi, car si je veux remplir ma mission et reformer un monde tel que je l'ai connu, je vais devoir partir pour découvrir le reste de cette jungle et ainsi avoir plus de chance de rencontrer celui que je cherche.